Supreme Court turns down Apaches` bid to block copper mine on sacred site

Washington — The Supreme Court on Tuesday turned away a challenge from Native Americans seeking to block a copper mining project on government-owned land in Arizona that will destroy a sacred site used to perform religious ceremonies.

The court rejected an appeal from the nonprofit organization Apache Stronghold, which challenged the transfer of the site known as Oak Flat към медта за разграничителна дарба на минната компания. Отвърнейки делото, Върховният съд остави на място решение за по -нисък съд, което разреши земята, ситуирана в Националната гора на Тонто, да бъде трансферирана за развиването на медната мина.

Съдиите Нийл Горшух и Кларънс Томас не се съгласиха от отричането на Върховния съд за жалбата. Justice Samuel Alito did not participate in the court's consideration of the case.

Gorsuch, joined by Thomas, called the Supreme Court's decision not to hear the challenge a " grave mistake " and said the lower court's decision is an " outlier. "

" While this court enjoys the power to choose which cases it will hear, its decision to shuffle this case off our docket without a full airing is a grievous mistake — един с последствия, които заплашват да отразяват генерации “, написа Горшух. " Само си представете, че в случай че държавното управление се стреми да събори историческа катедрала по толкоз съмнителна верига от правни разсъждения. Не се колебая, че ще открием този случай, който си коства времето. Сблъсквайки се с проекта на държавното управление да унищожи антично място на племенното поклонение, ние изискуем на апачовете. Сайтът включва дъбови горички, свещени извори и погребални места, съгласно правосъдните документи, а апаките считат дъб плосък за „ неповторимо жилище на духовни същества, наречени Ga'an. “

, само че това се промени след разкриване на меден находище в обекта през 1995 година Мед.

От 2005 до 2013 година поддръжниците на резолюция на медта в Конгреса вкараха законодателство за прекачване на дъб на компанията, макар че напъните не бяха сполучливи. Тогава, през 2014 година, законопроект за трансфер на земя беше включен в наложителен пакет от защита, който позволи прехвърлянето на почти 2422 декара, в това число дъб плосък за разрешаване на мед в подмяна на други имоти. Това изказване за влияние върху околната среда, оповестено през януари 2021 година, удостовери, че медната мина ще " непосредствено и трайно " ще повреди дъбовия апартамент. To extract the copper, the company plans to use a technique called panel carving, which Apache Stronghold said would turn the site into a crater that is roughly 1,000 feet deep and nearly two miles wide.

While the original environmental impact statement was withdrawn shortly after it was issued, the Trump administration has said that it plans to publish a final version next month and move forward with the land transfer to Resolution Copper.

In an attempt to stop the exchange and subsequent destruction of Oak Flat, Apache Stronghold filed a lawsuit in 2021, arguing that the move violates the Religious Freedom Restoration Act and Free Exercise Clause of the First Amendment.

A federal district court declined to block the land transfer, and a divided U.S. Court of Appeals for the 9th Circuit ultimately rejected Apache Stronghold's challenge, finding that the copper mining project did not impose a substantial Тежест върху религиозните извършения на племената.

Горската работа реши, че планът ще сътвори 3500 работни места и всяка година ще способства 1,2 милиарда $ за стопанската система на Аризона. But lawyers for the San Carlos Apache Tribe, which worships at the site, said in court papers that Oak Flat " is central to traditional Apache religion as the home of Apache deities and the only place where Apaches can practice unique ceremonies. "

The Supreme Court considered whether to take up Apache Stronghold's appeal of the 9th Circuit's decision at more than a dozen closed-door conferences.